頭痛ほどありふれた症状はないと思いますが、みなさんも一生のうちに少なくとも一度くらいは頭痛を経験したことがあるかと思います。慢性的に頭痛を持っている人も結構いて、ある会社員と15歳以上のその家族の全員に行った総数2380名のアンケート調査によると、慢性頭痛は男性の23％、女性の48％にみられ、調査対象の37.5％もあったそうです。そのうち緊張型頭痛が78.4％、片頭痛が5.6％、群発頭痛が0.8％、その他の血管性頭痛が13.5％、分類不能が1.7％だったそうです。

さっそくいろいろな種類の頭痛が出てきましたが、どのような種類があるのか国際頭痛学会による分類を基に簡単に説明しましょう。
下の表をみていただけると分かりますが、大きく分けると機能性頭痛、症候性頭痛、神経痛、その他があります。

そして、症候性頭痛の中には命に関わるものもあるのですが、ある統計によると頭痛の98％以上は命に関わる心配のない機能性頭痛と言うことです。

頭痛の原因と言ってもたくさんの種類の頭痛があり、そのメカニズムはさまざまです。ここでは、もっとも多い機能性頭痛である緊張型頭痛と片頭痛を例にあげ、そのメカニズムと原因をカイロプラクティックの視点から説明して行きましょう。

頭痛のほとんどはCTやMRIでは分からない？
頭痛は、比較的ありふれた症状ですが、やはり頭に何か異常があるのではと思うと、一応病院で診てもらおうかと考えるでしょう。ただ頭痛の98％は命に関わることのない機能性頭痛で、この機能性頭痛はCTやMRIの検査法ではまったく所見が得られず、診断の根拠にすることは残念ながらできないのです。

危険な頭痛もある！
頭痛の中には、全体としてはごく少数ですが命に関わる可能性のある頭痛もあります。ここで、幾つか代表的な危険サインを紹介しますので、そのような兆候が診られる場合は、早めの受診をお勧めします。

突然の頭痛：突然、今まで経験したことがないような非常に強い頭痛。患者さんはよく「頭を後からいきなりバットで殴られたような痛み」表現することが多い。→くも膜下出血の疑い

朝、頭痛で目が覚める：睡眠時には呼吸が抑制的になるため、血中の二酸化炭素の量が増える。これにより脳血管が拡張をきたすため、脳の容積が増加する。→脳腫瘍、脳膿瘍、慢性硬膜下血腫の疑い

半身麻痺などの神経学的症状が伴う頭痛：脳の障害による可能性がある→脳血管障害、硬膜下血腫の疑い

発熱を伴う頭痛：脳内の感染症の疑い
激痛が半日以上続く場合：器質的疾患の疑い

根本はやっぱり神経バランス。
さまざまな頭痛、特に機能性頭痛に関しては、その根本原因を掘り下げていくと、やはり神経の機能がとても重要になってくるということが見えてきます。神経機能がうまく働かなくなることが、さまざまな形で頭痛を起こすのですが、この神経の機能異常に最も注目しているのは、カイロプラクティック、その中でもアクティベータ療法です。

アクティベータ療法では、まず神経のバランスが崩れることで起こる筋肉の左右の緊張の変化を足の長さを使って分析します。
そして、神経のバランスが崩れているところにアクティベータ器を用いて非常に安全に刺激していくのです。この器具を使うことで従来、カイロプラクティックの施術でよく使われていた患者の体をひねる操作を必要としないのです。そうして関節にある神経を刺激することで、関節の機能も改善しカラダの部分的にかかっているストレスは取り除かれていきます。よくテレビなどで首をボキボキっと思いっきりひねる施術法が紹介されていますが、アクティベータ療法では一切行いません。過去に痛いおもいをした方でも安心して受けることができます。

近年、CTやMRIの普及とともにこれらの機械が活用され、「万能診断機」のように錯覚されてしまいますが、頭痛の大部分を占める機能性頭痛については、これらの検査法ではまったく所見が得られず、診断の根拠にすることは残念ながらできないのです。

一方、アクティベータの検査・施術法は、患者さんの神経のメカニズムを利用しているため、それらの機械では捕らえることのできない、カラダの機能異常を分析することが可能なのです。